Las fábricas necesitan limpiar superficies adecuadamente. Este paso es importante para fabricar cosas, repararlas y restaurar artículos antiguos. Los métodos antiguos de limpieza, como el chorro de arena, el uso de productos químicos o el cepillado mecánico, tienen grandes inconvenientes. Generan mucho residuo. Pueden dañar lo que se está limpiando. Pueden ser peligrosos. Y su costo operativo es alto.
Máquinas de limpieza láser son diferentes. Utilizan una luz láser potente para eliminar la oxidación, la pintura, el aceite o la suciedad de las superficies. Estas máquinas están cambiando la forma en que trabajan las fábricas. Veamos por qué son tan buenas.
Esta es una de las mejores cosas sobre máquinas de limpieza láser . Pueden eliminar la suciedad con gran precisión. No dañan el objeto que está debajo de la suciedad.
Métodos antiguos como el chorro de arena o los cepillos de alambre frotan con fuerza. Esto puede rayar las superficies, hacerlas más delgadas o deformarlas. Esto es perjudicial para materiales finos, como aluminio, plásticos compuestos o piezas metálicas antiguas. Reparar estos daños cuesta dinero. Afecta negativamente al presupuesto de la fábrica.
Las máquinas de limpieza láser funcionan de una manera diferente. Utilizan energía láser enfocada para despegar o vaporizar la suciedad. No tocan la superficie. La energía láser es absorbida principalmente por la suciedad (como pintura o óxido), pero se refleja en el material base. Esto ocurre porque el material base absorbe menos energía láser.
Los trabajadores pueden ajustar la potencia del láser, la duración de los pulsos de luz y la velocidad a la que se mueve. Esto se adapta al grosor de la suciedad y al tipo de material base.
Por ejemplo, en fábricas aeroespaciales, las máquinas de limpieza por láser pueden quitar la pintura de las palas de las turbinas. Hacen esto sin cambiar la resistencia de las palas. El chorro de arena nunca puede ser tan cuidadoso.
Al reparar coches antiguos, las máquinas láser eliminan la oxidación del chasis del coche. No debilitan el metal. La pieza se mantiene tan fuerte como estaba.
Estas máquinas también son buenas para limpiar formas complicadas. Piensa en engranajes, pernos o moldes con grietas pequeñas. El haz delgado del láser puede llegar a lugares a los que no pueden acceder los cepillos o los productos químicos. Esto significa que la superficie queda completamente limpia, sin necesidad de fregar a mano.
Los métodos antiguos de limpieza dañan el medio ambiente. Usar productos químicos implica líquidos tóxicos. Estos pueden contaminar el agua y el suelo. Desecharlos cuesta mucho dinero. Las fábricas deben seguir normas, como la Ley de Conservación y Recuperación de Recursos de la EPA, al deshacerse de ellos.
El chorro de arena también es malo. Genera mucho residuo, como partículas de arena, que llenan los vertederos. También puede afectar los pulmones de los trabajadores.
Las máquinas de limpieza láser son mucho mejores para el medio ambiente. Casi no generan residuos tóxicos. No producen sustancias químicas pegajosas ni aire contaminado (si se usan con un buen filtro). Lo principal que generan es vapor proveniente de la suciedad. Este vapor se captura y se filtra. Por lo tanto, queda casi ningún residuo.
Esto se alinea con los esfuerzos por mantener el planeta saludable. Ayuda a que las fábricas reduzcan su huella de carbono. También contribuye a que cumplan con normas ecológicas, como la ISO 14001.
La seguridad de los trabajadores es otro gran beneficio. La limpieza química tradicional utiliza sustancias venenosas. Los trabajadores pueden sufrir problemas dermatológicos, dificultades respiratorias o enfermedades crónicas debido a estas sustancias.
Las máquinas de limpieza láser requieren muy pocos equipos de protección. Los trabajadores solo necesitan gafas de seguridad (para bloquear el láser) y tapones para los oídos (en el caso de máquinas potentes). Esto significa menos accidentes laborales.
Esto no solo mantiene a los trabajadores saludables. También ahorra dinero a las fábricas. Pagan menos por seguros y gastan menos en cumplir con las normas de seguridad.
El tiempo es importante en las fábricas. Las máquinas de limpieza láser son más rápidas y eficientes que los métodos antiguos.
La limpieza con chorro de arena lleva mucho tiempo prepararse. Los trabajadores tienen que cubrir áreas que no quieren limpiar. Tienen que preparar la arena y luego limpiar después.
La limpieza química también es lenta. Las piezas deben remojarse durante horas. Luego hay que enjuagarlas y secarlas. Esto ralentiza toda la línea de producción.
Las máquinas de limpieza láser están listas para usarse en minutos. No hay preparación ni limpieza desordenada. Enciendes la máquina, ajustas la configuración del láser y empiezas a limpiar.
La luz láser actúa rápidamente. Puede eliminar la suciedad de una gran área en un solo paso. Por ejemplo, una máquina láser puede limpiar la herrumbre de una placa de acero de un metro cuadrado en menos de 2 minutos. La limpieza con chorro de arena tomaría 15 minutos o más para el mismo trabajo.
Las máquinas láser también pueden trabajar junto con robots o cintas transportadoras. Esto las hace aún más rápidas. En fábricas de automóviles, por ejemplo, los robots limpiadores láser pueden limpiar más de 50 piezas del motor en una hora. Se integran perfectamente en la línea de ensamblaje y no ralentizan el proceso. Esto significa que las fábricas pueden producir más y cumplir con sus plazos.
Las máquinas de limpieza láser no están limitadas a un solo tipo de suciedad o material. Se pueden usar en muchas tareas industriales.
Pueden quitar la herrumbre del acero, la pintura del aluminio, el aceite de las máquinas u óxidos de las placas de circuito.
Para metales: Funcionan con acero al carbono, acero inoxidable, cobre y titanio. Eliminan la herrumbre, la escama y recubrimientos antiguos sin dañar la estructura del metal. Esto es importante en la industria aeroespacial, donde las piezas de las turbinas deben estar completamente limpias para funcionar con seguridad.
Para no metales: Pueden limpiar plásticos, mezclas de materiales, incluso concreto o piedra. En la fabricación de electrónica, por ejemplo, eliminan el pegamento sobrante de las placas de circuito. No dañan las piezas delicadas.
Para objetos antiguos: Los museos y talleres de reparación también los utilizan. Retiran suavemente la suciedad, grasa u otras capas antiguas de metales antiguos, pinturas o esculturas. Esto devuelve a los objetos su apariencia original.
Como pueden hacer muchas tareas distintas, las fábricas no necesitan muchas herramientas diferentes para limpiar. Esto ahorra dinero en equipos y también espacio de almacenamiento. Una sola máquina láser puede reemplazar a chorro de arena, tanques químicos y cepillos de alambre. Esto facilita el trabajo en la fábrica.
Las máquinas de limpieza láser cuestan más al principio que las herramientas tradicionales. Pero con el tiempo, ahorran mucho dinero.
Materiales: La arena, el material abrasivo y los productos químicos deben reemplazarse constantemente. Una fábrica de tamaño mediano podría gastar 50 000 dólares o más al año solo en arena para chorro de arena.
Eliminación de residuos: Los residuos peligrosos procedentes de productos químicos o arenado requieren un tratamiento especial. Esto cuesta miles de dólares en tasas.
Mano de obra: Los métodos antiguos de limpieza necesitan muchos trabajadores. Tienen que operar las máquinas y limpiar. Una máquina láser puede ser operada por un solo trabajador. Esto reduce los costos de mano de obra.
Corrección de errores: El arenado o los productos químicos suelen dañar las piezas. Estas piezas necesitan ser reparadas o reemplazadas. Las máquinas láser son precisas. No dañan el material base. Esto significa menos costos por reparaciones.
Con el tiempo, estos ahorros se acumulan. Un estudio del Instituto Láser de América indica que las fábricas que utilizan limpieza láser recuperan su inversión en 18 a 36 meses. Después de ese periodo, ahorran entre un 30% y un 50% anual en comparación con los métodos antiguos.
Sí. Al cambiar la potencia del láser y su velocidad, pueden eliminar la suciedad gruesa en varias pasadas. Por ejemplo, óxido de hasta 0,5 mm de espesor puede eliminarse en 2 o 3 pasadas. Esto funciona para trabajos intensivos de limpieza.
Muchos modelos están diseñados para exteriores o lugares difíciles. Máquinas láser portátiles con estuches resistentes al clima y baterías se usan para trabajo en campo. Pueden limpiar óxido de puentes, tuberías o maquinaria de construcción.
El chorro de hielo seco funciona, pero genera residuos (trozos de hielo seco) y puede dañar superficies delicadas. La limpieza láser es más precisa. No genera residuos y es más segura para los trabajadores. Pero al principio cuesta más comprarla.
La formación básica (1 o 2 días) es suficiente. Los trabajadores aprenden sobre seguridad láser, cambio de configuraciones y mantenimiento de la máquina en buen estado. Aprenden cómo ajustar la configuración del láser según la suciedad y el material, lo que asegura que la limpieza sea eficaz. Para láseres más potentes podría ser necesario un certificado, pero es más sencillo que aprender a manejar productos químicos.
Sí. La mayoría de las máquinas industriales de limpieza láser funcionan junto con robots, transportadores y sistemas de visión. Se integran perfectamente en los procesos de fabricación de las fábricas. Esta automatización reduce los errores humanos y permite producir más unidades.
